ピーター・ズントーは、1943年4月26日、スイスのバーゼルで家具職人の息子として生まれた。1958年から1962年まで家具職人としての訓練を受け、1963年から67年までニューヨークのプラットインスティテュートでデザインを学ぶ。1967年にグラウビュンデン州（スイス）の歴史的建造物保存局の建築家を務め、1979年にスイスのハルデンシュタインで自身の設計事務所を設立し、現在に至る。

1996年からメンドリシオ建築アカデミーの教授を務め、ロサンゼルスの南カリフォルニア建築学校、ミュンヘン工科大学、ハーバード大学大学院デザイン研究科で客員教授を歴任した。

2009年のプリツカー建築賞をはじめ、1998年のデンマークのカールスバーグ建築賞、1999年のミース・ファン・デル・ローエ賞など数多くの栄誉に輝き、2006年には日本芸術協会から高松宮殿下記念世界文化賞を受賞。王立英国建築家協会（RIBA）は建築の進歩に対する彼の影響を称え、2013年にロイヤルゴールドメダルを授与した。